凤还巢(第6/13 页)

最好让小哥拜个干爹，好教养他成人。冯二娘自己没有什么条件，完全是为了替儿子寻个出路。你一个老光棍，境况又宽裕，何不收了小哥做干儿？在他，无父有父；在你，无子有子。岂不两全其美。”

“儿子要自己生的才值钱。而况，父代母职，诸多不便，除非——”陈锡元强笑了一下，不说下去了。

“除非怎么样？你说出来商量。”

“除非有人替我主持中馈。”

“噢——”吴子宁拉长了声音说，“原来你是打这个主意。”接着，他正一正脸色劝道：“照说，你四十不娶，可以不娶，要娶也得娶个规规矩矩、能够勤俭持家的。那冯二娘正在虎狼之年，又是那样的颜色，只怕娶之非福。”

这就是话不投机了，陈锡元不作声。吴子宁当然亦不便再说，告辞回家，将陈锡元的念头，当笑话讲了给他妻子听。

过了几天，冯二娘又来了。吴子宁不在家，由吴太太接待，谈到小哥的出路，做娘的很着急。她说她自己靠十指刺绣为生，无法管束孩子，小哥整日在外闲荡，长此以往，必趋下流，如何得了？

为了安慰她，吴太大便说：“机会倒是有一个，不知道成不成！”

听说有机会，冯二娘喜不迭地问：“吴太太，你说的是哪一家？”

“是我家相公的同事，姓陈，今年四十多了，还是孤家寡人一个。为此，收养你家小哥有点为难。”

“怎样为难呢？”冯二娘有些不解。

吴太太说：“十岁的孩子，总还要有个娘照料。陈相公一个人，不是不方便吗？所以——”她笑笑不说下去了。

冯二娘看了她一眼，低下头去，一双长长的睫毛不断闪动，看样子是意会到了她那未曾说出来的一些话。

“我想，”冯二娘终于抬头问道，“那位陈相公，虽不曾娶太太，家里总也有丫头老妈子服侍？”

“只有一个老底下人替他做饭。”吴太太说，“这位陈相公我也弄不懂他，手里总有一两千银子，舍不得穿，舍不得吃，没有太太自然也没有儿女，有了钱不知有啥用处。”

“何至于如此？”冯二娘变成闲谈的神气，“这位陈相公，想来脾气很怪。”

“脾气倒不怪，就是悭啬，一钱如命！徽州人会打算，也不像他那样子。”

“怎么，不是扬州人？”

“不是！他只不过有个表兄是本地人。”由此，吴太太便谈起

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